DÃ QÙY ,MÙA HOA NỞ (Truyện ngắn) Thu Tâm Buổi sáng mùa Thu , nắng nhạt mênh mang tỏa rộng khắp trên cánh đồng bát ngát. Cơn gió nhẹ thổi qua những làn hơi lành lạnh. Bước chân thả dài trên triền dốc vắng, Ái Khanh đi ngang qua một vùng chói chang hoa dã qùy . Từng cánh hoa rung rinh trong gió sớm còn đọng long lanh giọt sương đêm chưa kịp tan. Cô dừng chân, đứng trên dốc cao nhìn xuống con đèo không cao lắm nhưng ngoằn ngoèo uốn lượn theo hình zic zăc ngộ nghĩnh. Đưa tầm mắt xuống dưới thấp nữa, qua bên kia sườn núi xa xa, những vệt hoa qùy vàng như nổi bật hơn giữa rừng thông xanh mướt. Dã Qùy mọc đầy chen chúc nhau hàng hàng lớp lớp như sóng lượn hai bên đường kéo dài xuống triền dốc. Đang đầu mùa nên hoa rực rỡ đua nhau khoe sắc . Loài hoa chỉ nở vào cuối năm khi thời tiết báo hiệu mùa khô tới , loài cây có những hoa cánh to và chỉ một màu vàng duy nhất mọc rất khoẻ như lấn át tất cả mọi cây lá chung quanh. Nâng niu một đóa hoa trên tay, Ái Khanh đưa lên mũi và hít nhẹ. Hoa không có hương thơm như các loài hoa khác, chỉ là mùi ngai ngái quen thuộc thoang thoảng ... Cô chợt thấy một cảm xúc dâng tràn, bùi ngùi như được gặp gỡ lại một thứ gì qúy gía nhất tưởng như vuột mất đã lâu. Loài hoa hoang dại đơn sơ như con người của vùng núi đồi cao nguyên , dịu dàng thanh khiết như tâm hồn cô gái tuổi mới lớn chưa vướng chút bụi trần. Loài hoa đã một thời cho Ái Khanh nhiều dấu ấn khó phai ... loài hoa kỷ niệm mối tình đầu u uẩn một đời . Hình ảnh người cũ cảnh xưa như vẫn còn đâu đây mập mờ trong mắt, trong tâm tư !... *** Bốn cô gái dàn ngang trên con đường đất với dọc hai bên là hàng bông ngập màu sắc óng ánh trong nắng. Tất cả vừa cùng nhau đi hái hoa về ,trên tay mỗi người ôm một bó dã qùy chúm chím nụ . Vừa đi vừa đùa giỡn quên cả chung quanh, chợt Kim Ngân , cô gái xinh xắn với đôi bím tóc đang chạy đuổi bắt với Mai Thoa , bất ngờ bị hất tung lên khỏi mặt đường .Những tiếng thét thất thanh , tiếng xe thắng rít trên đường mang theo làn bụi mù phả đầy vào mặt ho sặc sụa. Những cánh hoa dã qùy tươi thắm văng xa tung tóe tan nát dưới chân đạp và bánh xe nghiến phải, trông tả tơi thật tội nghiệp . Các cô gái còn đang bàng hoàng trước chuyện vừa xảy ra, mấy người thanh niên trên chiếc xe đã nhào cả xuống miệng la hét : - Đi giữa đường mà còn đùa nghịch, mau lên đưa cô ấy lên xe đi cấp cứu gấp. - Các cô kia có ai đi theo không thì leo lên xe nhanh lên . Ba cô gái mặt không còn chút máu, nước mắt dầm dề khóc không ra tiếng vất hết bông hoa đang cầm líu ríu leo lên xe, chen chúc nhau trong băng sau chiếc xe jip dân sự có mấy thanh niên . Ngồi ôm chặt cô bạn Kim Ngân đang rên la đau đớn, chiếc áo dài trắng đã gần như bị nhuộm đỏ bởi đất bụi cao nguyên lẫn vết máu tơi tả rách ... Ái Khanh run lập cập , xây xẩm mặt mày khi nhìn thấy vệt đỏ đang thấm dần ra nhỏ giọt xuống dưới sàn xe từ chỗ băng bó vội vàng nơi bắp chân Ngân .Một trong ba người thanh niên quay lại nói có ý trách móc : - Các cô đi sao không nhìn đường xá vậy ? Ngay khúc quẹo cua nguy hiểm mà lại còn chạy nhảy đùa giỡn nữa. May mà xe đang leo dốc nên chạy chậm, chứ nếu không thì xảy ra mất mạng rồi còn gì. Hỏi nhưng đoán biết trước câu trả lời ,hay không cần biết tới, anh ta lại nói tiếp liền: - Tí nữa các cô nhớ cho chúng tôi địa chỉ liên lạc của gia đình cô ...gì đây để chúng tôi trình bày mọi chuyện , cũng như để tiện việc lo thuốc thang. Cả ba cái miệng cùng nhanh nhẩu bật lên tiếng : - Dạ nó tên Ngân, Kim Ngân. - Chúng tôi từ Sai Gon đang đi nghỉ hè. Đây là Thứ , anh ta chỉ vào người đang lái xe, người ngồi cạnh tôi là Khoa, còn tôi là Thành . Cùng là sinh viên Đại Học Khoa Học Saigon. - Còn các cô tên gì? Các cô sống ở đây sao ? Cô bạn lanh lợi nhất trong đám con gái không đợi nghe dứt câu hỏi : - Dạ, không, em là Mai Thoa, đây là Thảo Hiền, nhỏ bị thương mấy anh đã biết tên rồi là Kim Ngân. Chỉ vào tôi nó nháy mắt lém lỉnh rồi nói một hơi: - Bốn đứa em cũng từ Saigòn lên đây nghỉ hè . Hiện đang ở nhờ nhà Bác của Ái Khanh . Còn con bé hay nhõng nhẽo này tên Ái Khanh nhưng ... chưa Hoàng Đế nào chấm trúng nó cả. Nó là đứa nhát cáy lại hay khóc nhè lắm , nhìn mắt nó kìa đỏ quạch rồi... Kim Ngân đang rên rỉ cũng quên cả đau bật cười . Mặt Ái Khanh nóng rần , tức qúa muốn đánh cho Mai Thoa một cái thật đau cho bỏ cái tật tào lao . Nhưng hai tay đang bận ôm Kim Ngân nên đành chỉ liếc xéo Mai Thoa , và hất mặt chu môi lên dọa... Bất ngờ chạm phải ánh mắt tinh nghịch của người thanh niên được giới thiệu tên Khoa đang nhìn chằm chằm , Ái Khanh lại xấu hổ đỏ mặt vội vàng thu hồi cái môi đang chu ra nửa chừng. Mai Thoa được thể cười khanh khách , mọi người cùng cười hòa theo làm không khí trên xe bớt căng thẳng hẳn . Kim Ngân đã giảm dần tiếng rên . .. Mai Thoa, Thảo Hiền cùng Ái Khanh thường đến thăm Kim Ngân với một bó hoa dã qùy vàng còn tươi nụ. Một buổi, trong hành lang bệnh viện nhỏ bé của vùng đồi núi cao nguyên chợt không hẹn mà gặp được ba người thanh niên hôm xảy ra tai nạn, bất ngờ và cảm động hơn nữa là các anh cũng ôm theo một bó hoa dã qùy vàng ... nói rằng đền lại bó hoa hôm trước đã bị dẫm nát . Những nụ cười thân thiện trong sáng cho các cô gái niềm vui ấm áp tin cậy. Nhưng có một đôi mắt hiền hòa xa vắng và nụ cười mỉm nửa chừng khiến tim Ái Khanh xao xuyến . Trong nét mặt anh có cái gì đó như trầm mặc ưu tư và thăm thẳm buồn. Cô chợt nhớ, hình như trong suốt thời gian lái xe chở mọi người đến Bệnh Viện hôm xảy ra tai nạn, anh chưa hề cất lên tiếng nói nào cả. Nay đối diện anh cũng chỉ gật đầu chào không nói, Aí Khanh moi đầu cố nhớ tên . Quên thật sự rồi, không biết làm sao cô đành cũng đáp lại bằng nụ cười mỉm và cúi nhẹ đầu. Sau buổi thăm bệnh đó, Mai Thoa là cô gái hoạt bát nhanh chóng nhất trong bọn đã lôi kéo tất cả đám con gái vào bao nhiêu cuộc vui chung với những người thanh niên mới quen biết. Họ đã có những buổi chơi đùa dã ngoại, leo trèo thăm thác Camly, vòng qua thác Prenn hay thơ thẩn bên bờ hồ thơ mộng, hoặc ngồi uống café trong nhà Thủy Tạ vừa ngắm cảnh vừa đàm luận về chương trình học và tương lai của mỗi người. Có ngày đi xa hơn, vượt qua những rừng thông và thung lũng sâu thăm thẳm với đường đèo uốn lượn quanh co có cả rừng dã qùy bát ngát vàng rực. Bao nhiêu hình ảnh đã được ghi lại và dấu vết những người thanh niên thiếu nữ vui nhộn in khắp mọi nơi , những ngày vui một đời mãi nhớ mà nếu không có duyên gặp gỡ chắc chẳng bao giờ mấy chị em bạn gái Ái Khanh có được. Nụ cười mang cả vào trong giấc ngủ mê man của tuổi chưa bước vào đời. Và tiếng cười đến tận bệnh viện với Kim Ngân , tinh thần Kim Ngân cũng nhờ đó tươi tỉnh khiến vết thương hình như mau chóng lành hơn. Cô đã có thể chống nạng tập đi lại được với cái chân còn bó bột... Thời gian qua đi nhanh qúa, hạn kỳ ba tháng nghỉ hè cũng chẳng còn bao nhiêu . Vì phải đưa Kim Ngân trở về Saigon tịnh dưỡng thêm nên bốn người con gái phải từ gĩa trước. Cuộc chia tay để lại những ngậm ngùi lưu luyến trong lòng mọi người . Một buổi sáng trong giờ ra chơi, Mai Thoa kéo Ái Khanh ra góc sân dúi vào tay cô một lá thư. Phong bì không đề tên người gởi chỉ có vỏn vẹn nét bút nghiêng nghiêng nắn nót với hàng chữ : Mến gởi Ái Khanh. Ái Khanh ngạc nhiên hỏi : - Gì vậy Mai Thoa ? - Ái Khanh cứ đọc đi rồi biết, Mai Thoa chỉ có nhiệm vụ làm .. chim xanh thôi! Ái Khanh níu Mai Thoa đưa trả lại lá thư. - Sao Mai Thoa nhận thư mà không hỏi ý kiến Ái Khanh, Ái Khanh sợ lắm, không đọc đâu. Mai Thoa choàng tay ôm vai Ái Khanh miệng liến láu: - Tội nghiệp lắm, người này tỏ ra rất chân thành yêu mến Ái Khanh , nhưng ngại ngùng chưa dám thổ lộ. Khanh suy nghĩ kỹ đi , đừng phụ lòng người ta nghe ! Nói vừa xong Mai Thoa chạy biến mất. Ái Khanh đứng ngẩn ngơ, tim đập liên hồi, vừa hồi hộp vừa sợ hãi “ Ai vậy ?” Câu hỏi cứ vang trong đầu nhưng không có can đảm mở thư ra xem ngay. Sợ các bạn biết sẽ chọc ghẹo, Ái Khanh trở về chỗ ngồi trong lớp rồi kẹp lá thư vào giữa trang sách .Cả buổi học cứ lo lắng bồi hồi không hiểu , không nhớ Cô giáo đang giảng bài hay nói gì ... Thì ra là thư của Thứ, Hoàng Thứ . Lời thư rất cảm động , nội dung cho biết sơ qua hoàn cảnh gia đình của anh. Anh cũng là một người con mồ côi Mẹ từ nhỏ , không có anh em , tự thân lập thân vì Cha anh đã tái hôn . Anh rất hy vọng ở một tương lai sau khi ra trường ... Tự nhiên Ái Khanh thấy tất cả những dòng chữ khác đều mờ hẳn đi khi đọc tới câu : “Ái Khanh có bằng lòng làm aí phi cho một ông Hoàng ... thứ dân nghèo khó không? “ Ái Khanh bàng hoàng , mặt nóng bừng trước lời tỏ tình thầm kín bất ngờ của một người con trai cô đã từng có nhiều cảm mến, những hàng chữ ngắn ngủi nhưng vang vọng mãi trong tâm tư cô suốt mấy ngày liền, Ái Khanh ngẩn ngẩn ngơ ngơ như người mộng du khiến bị Mẹ mắng mãi là lơ đễnh .Cô sung sướng muốn đáp lại tình cảm của Thứ nhưng lại phân vân không biết trả lời sao. Đây không phải là lần đầu tiên có người gởi thư biểu lộ tình cảm với Ái Khanh, nhưng cô vẫn hững hờ, chưa bao giờ bị bối rối như lần này . Những lá thư khác vẫn thường do Mẹ và các chị em trong nhà xem chung. Nhưng không hiểu sao bây giờ Ái Khanh lại muốn giữ để đọc riêng mình, đây lần đầu tiên thật tình làm cô phải nặng lòng suy tư , cũng là lần đầu Ái Khanh nghe có gì khác lạ trong trái tim khi nghĩ tới một người , và lần đầu tiên nghe xao xuyến bâng khuâng.... Cô thấy rối bời những suy nghĩ mông lung. Tình yêu là như thế sao, có phải thật sự đã đến với cô hay chỉ là ảo tưởng ? Ái Khanh cảm thấy xấu hổ không biết phải đi hỏi ai về điều này , ngay cả đối với người chị gái hơn cô ba tuổi và đang có người yêu là lính trận. Vốn dĩ đã ít nói, nay Aí Khanh càng âm thầm hơn, ngẩn ngơ, mơ mộng . Bao nhiêu tờ giấy viết rồi xóa ,xé mà cô vẫn chưa hoàn thành xong một lá thư với những điều cần nói ! Sao lại khó thế nhỉ ! Ái Khanh tự hỏi. Thời gian trôi đi lặng lẽ không biết bao lâu mặc cho Mai Thoa luôn thúc dục.. Cho đến một hôm giữa giờ ra chơi. Mai Thoa cùng Thảo Hiền đột ngột kéo Ái Khanh ra một góc sân vắng, vẻ mặt hai người nghiêm trang khác thường : - “ Anh Thứ đã bỏ học đi nhập ngũ rồi Ái Khanh ơi !” Tiếng Mai Thoa thì thầm bên tai mà Ái Khanh nghe như tiếng sét nổ, sững sờ một lúc cô mới lắp bắp hỏi được : - Sao Thoa biết vậy, mà anh ấy đi hồi nào ? - Đi hồi sáng nay . Anh Thứ buồn lắm, vì nghĩ là Ái Khanh chê anh. Anh ấy có nhắn lại là chúc Ái Khanh và mọi người ở lại may mắn. Anh Khoa mới báo tin cho bọn này biết đó . Ái Khanh như chết lặng, run rẩy. Lá thư trả lời cho anh cô chưa viết xong mà. Chắc anh buồn lắm! Cô thấy cả buồng tim trở nên nặng nề nhói đau ,tựa có ai xé nát. Nỗi ân hận dày vò khiến Ái Khanh gục đầu vào vai Mai Thoa khóc nức nở.. Anh đã hiểu lầm Ái Khanh rồi Thứ ơi ! Từ đó, không còn nghe tin tức gì của Hoàng Thứ, Aí Khanh hỏi thăm nhưng Mai Thoa nói anh ấy không liên lạc với ai ngay cả với những người bạn thân là Khoa và Thành. Và Khoa lẫn Thành hầu như cũng muốn tránh mặt cả mấy cô gái dù Khoa và Mai Thoa cũng đã có tình cảm đặc biệt cho nhau. Mai Thoa , Kim Ngân cũng nhìn Ái Khanh với đôi mắt buồn lạ lùng hơn xưa. Tình cảm thân thiết ngày nào như bị rạn nứt một cách âm thầm ... Ái Khanh bị dằn vặt đau khổ, tự trách mình và trách cả Thứ. Sao anh lại nông nỗi vội vàng đến thế , không chịu chờ đợi thêm để hỏi cho rõ ràng .Anh đã để lỡ làng cả một tương lai mà anh đã từng mộng tưởng bấy lâu . Ái Khanh tiếc cho anh mà cũng tiếc cho mối tình đầu yêu dấu, tiếc cho cánh hoa tình ái vừa chớm trổ búp đã nhanh chóng tàn phai. Hai năm âm thầm trôi qua , Mai Thoa đã nối lại mối tình tưởng như đứt đoạn với Khoa sau một thời gian giận dỗi ngầm. .. Kim Ngân đang yên vui trong vòng tay của một chàng Kỵ Binh oai dũng do gia đình mối mai. Còn Thảo Hiền du học nước ngoài cùng người yêu là Thành. Duyên nợ đã như được sắp đặt sẵn cho hai cặp sau tai nạn ngày nào. Chỉ riêng Ái Khanh vẫn một mình sớm tối đi về cô đơn. Hình bóng người thanh niên có đôi mắt thăm thẳm đã nằm sâu trong tâm khảm cô khó phai mờ . Aí Khanh chỉ là riêng của một Quân Vương không ngai vàng xa vắng. Không có ông Vua thì Ái Phi đâu còn ý nghĩa nữa ! Bất ngờ nhận được tin về Thứ, anh hiện là một toán trưởng của đội quân cảm tử Biệt Kích Lôi Hổ. Một sắc lính chuyên lặn lội len lỏi trong rừng gìa từ núi cao hiểm trở cho đến hầm sâu góc suối, tìm cách sống trà trộn trong lòng địch để làm tròn nhiệm vụ . Một sắc lính coi hiểm nguy nhẹ như không, ra đi chẳng mong ngày về. Một đời lính không có số quân và thường lãnh lương tử nạn trước khi lên đường hành quân . Ôi, Thứ đã không biết và không màng tới ở đây vẫn đang có một người con gái luôn chờ đợi anh , từ bây giờ sẽ thêm đau khổ và xót xa lo sợ cho từng đoạn đường anh đi qua. Người con gái hằng đêm rơi nước mắt nhớ thương và cầu nguyện cho anh cùng đồng đội vượt qua được những lằn đạn thù, những bẫy rập luôn giăng mắc rình rập . Ái Khanh mơ được như ánh trăng theo sát bên anh trên từng bước chân ngang dọc lặn lội suối đồi. Muốn là lá chắn che chở cho anh trước lằn đạn mũi tên hay khi đối đầu với quân địch . Mong là ngọn lửa sưởi ấm cho anh khi sương rừng mang hơi lạnh đêm Đông, là dòng suối mát giải cơn khát cháy bỏng sau mỗi nhiệm vụ nhọc nhằn... Muốn là căn nhà mang hơi ấm tình thương khi anh tìm về nghỉ ngơi giữa những ngày gian khó. Nhưng anh vẫn luôn xa cách, mỗi lần sau một chuyến hành quân nguy hiểm, anh về phép đôi ngày mà chỉ tìm đến đứng nép dưới bóng cây đối diện trước cổng trường, lén nhìn Ái Khanh tung tăng cùng các bạn trong giờ tan học. Rồi lại lặng lẽ ra đi mà Ái Khanh hoàn toàn vô tư không hay biết . Anh đã hiểu tình cảm của Ái Khanh dành cho anh qua Khoa và Mai Thoa kể lại , nhưng anh nói : Lỡ rồi, bây giờ đời lính chiến gian lao nguy hiểm không biết ra sao, anh sợ làm cho người yêu anh một ngày nào đó trở thành góa phụ . Anh không muốn gởi hoặc nhận lá thư nào của Aí Khanh , chỉ muốn cô yên vui học hành và đừng nghĩ tới anh nữa. - “Ái Khanh hãy quên anh đi và tìm cho mình một tình duyên mới!” anh nhờ bạn nhắn lại . Nhưng hình bóng anh đã ăn sâu như vết chàm khó xóa trong tim Ái Khanh mất rồi có cách nào quên đi được. Hơn nữa mối tình sâu sắc cao thượng của anh đã tràn đầy tâm óc làm sao Ái Khanh có thể chấp nhận một người nào khác bước vào đời ! Ai có thể thay thế được anh ? Một năm nữa lại trôi qua ,Thứ đã vắng bặt tin từ mấy tháng nay, tim Ái Khanh cứ đau nhói khi nghĩ đến anh vì tin chiến sự đưa về ngày càng sôi động. Trong những tờ nhật báo, cáo phó cứ mỗi lúc mỗi nhiều hơn. Ái Khanh lo sợ phập phồng theo dõi và cầu nguyện từng ngày từng đêm. Tiếng bom đạn ở mãi chiến trường xa nhưng trong lòng Ái Khanh sao lại rúng động . Một hôm có người lính lạ trong quân phục Biệt Kích tìm đến nhà , Mẹ tiếp khách và gọi Ái Khanh ra trao cho một chiếc hộp Biscuit . Cô còn đang ngạc nhiên thì người khách đã nhanh nhẩu giải thích. Chưa nghe hết câu, Ái Khanh bàng hoàng và run rẩy cả người để đánh rơi chiếc hộp xuống nền nhà làm văng tung toé những lá thư trơ trọi không có phong bì. Không biết khách đã đi từ lúc nào và chuyện gì đã xảy ra ,làm cách nào Ái Khanh có mặt trong bệnh viện. Khi cô mở mắt ra chỉ nhìn thấy nét mặt và ánh mắt lo lắng của Mẹ sát bên giường . Ái Khanh bị ngất xỉu được đưa vào Bệnh viện từ tối qua, phải truyền nước biển vì qúa yếu... Nhắm mắt lại, Ái Khanh hồi tưởng và không tài nào ngăn được dòng lệ tuôn trào trước mặt mẹ khi nhớ lại những gì đã xảy ra..Cô thầm kêu tên Thứ ,anh đã nhất định bỏ Ái Khanh ra đi vĩnh viễn rồi sao? Vậy mà cô cứ mãi mong mỏi đợi chờ ,hy vọng. Nhưng nay thì hết thật rồi !. Từng lá thư , bao nhiêu địa danh, hàng mấy chục trận đánh anh đã tham gia trong mấy năm trời. Anh đã viết cho Ái Khanh kể lể nỗi nhớ thương yêu dấu trên mỗi bước đường dừng chân nhưng anh không hề gởi đi, mà gìn giữ đến phút cuối cuộc đời nhờ trao lại hết cho Ái Khanh làm kỷ niệm. Chỉ là để kỷ niệm thôi. Thật chua xót ! Nhớ lại lời người bạn anh đến báo tin , giờ đây như khơi cho vết thương thêm rỉ máu : “ Thứ đã gọi tên Ái Khanh mãi trong giờ hấp hối ,Và đây là cánh dã qùy khô anh ép như món qùa kỷ niệm cuối cùng dành tặng cho Ái Khanh !” Nguồn xúc cảm như sóng trào dâng từ trong lòng tuôn ra bằng mắt . Từ Bệnh viện về nhà , Ái Khanh nằm vùi trong phòng cả tuần lễ, tâm hồn và thể xác đều xơ xác tả tơi như cành hoa trong gió bão . Những nét chữ , bút tích cuối cùng của Thứ đã bị nhòe nhoẹt hoen ố , Ái Khanh hầu như thuộc lòng nhưng vẫn luôn cầm trong tay không muốn rời xa ngay cả trong lúc ngủ. “ ... ngày ... tháng... năm. Ái Khanh yêu qúy của Trẫm. Em có biết anh vừa có ý nghĩ điên rồ , muốn bay về ngay để được nhìn thấy em . Mới vài giờ trước đây ,anh đã nhìn trái lựu đạn cuối cùng trong tay, và rùng mình nghĩ đến điều phải làm nếu không thoát hiểm được. Anh sẽ rút chốt để cùng trái lựu đạn này tan tành từng mảnh vụn. Nhưng may mắn thay, những người bạn phi công gan dạ đã kịp đến đưa bọn anh ra khỏi chốn hiểm nguy. Có nghĩa là thêm một ngày anh còn nhìn thấy ánh bình minh , thêm một ngày được nhớ thương em, Ái Khanh ơi! ... ” “... ngày ...tháng ...năm... Ái Khanh yêu qúy của Trẫm. Cuộc đời lúc nào cũng đầy thử thách , có trong cam go mới thấy qúy an bình. Bây giờ hơn lúc nào hết anh muốn được có em bên cạnh. Một ngày nào khi hết chiến tranh, không biết anh có còn để gặp lại em ?. Nguy hiểm theo chân anh từng giờ từng phút, lửa đạn quân thù lúc nào cũng sẵn sàng chào đón để hạ gục anh. Lòng anh không chùng , chí anh không nản mà tình yêu em lại càng lúc càng tăng khiến đôi khi anh muốn dù đại để về gặp em cho đỡ nhớ !...” “ ....ngày ...tháng...năm. Ái Khanh yêu qúy của Trẫm. Bây giờ em đang làm gì ? Bọn anh vừa chạm địch cả giờ, tên VC bị thương nặng còn cố bắn một phát cuối cùng xẹt ngang ,anh tưởng là không còn viết thư cho em được nữa chứ ! May qúa, bàn tay phải vẫn còn nguyên vẹn !. Có chút máu để lại chiến trường đâu có xá gì với bao đồng đội của anh .Họ đã vùi thây đây đó khắp nơi không một nấm mộ bia em ơi... Anh bây giờ mệt nhoài đến kiệt sức và bẩn thỉu không tưởng được, vẫn cứ nhớ em.. . Chắc nhìn thấy anh lúc này em khó mà nhận ra nổi, ngoài miệng cười với hai cái răng mà em thường đùa là khấp khểnh nhìn dễ ghét...” "... Ái Khanh yêu qúy của Trẫm ơi, biết bao giờ anh mới được gặp lại em đây ! Anh cảm thấy mệt lắm rồi , không còn sức cầm nổi cây bút để viết thêm cho em ....Em hãy giữ gìn sức khoẻ và hãy hứa với anh, dù xảy ra bất cứ chuyện gì em cũng phải bình tĩnh đón nhận . Tất cả đều do mệnh số, anh không bao giờ muốn rời xa em ....Ái Khanh ! Ái Khanh ..." “Hoàng Thứ ơi, ở trên Trời anh có nghe không ? Sao nỡ ra đi bỏ em lại một mình” . Ái Khanh úp mặt vào chồng thư nức nở mãi không thôi. Chỉ trong vòng một tuần lễ mà cô đã suy sụp nhìn không ra nữa. Các bạn tìm đến thăm an ủi và rủ Ái Khanh đi ra ngoài cho khuây khỏa nhưng cô đều từ chối. Mẹ âu sầu lo lắng khuyên nhủ và đã tìm cách đưa Ái Khanh cùng cả gia đình đi ra Nha Trang nghỉ mát. Nhưng đến đâu và nơi nào, Ái Khanh cũng chỉ muốn một mình trong phòng kín với hộp thư của Thứ . Cuối cùng chờ lúc Ái Khanh ngủ mê mệt, bà lén đem hộp thư dấu biệt một nơi khác hầu mong Ái Khanh có thể nguôi ngoai khi không nhìn thấy bút tích của Hoàng Thứ nữa. Nhưng khi tỉnh dậy Ái Khanh vật vã đòi lại cho được , cô dọa nếu Mẹ không đưa thì cô sẽ nhịn đói nhịn khát cho tới chết. Không còn cách nào hơn, hộp thư được trả về cho cô với điều kiện là Ái Khanh phải chịu khó ăn và uống thuốc đều đặn. Ôm hộp thư trong lòng như ôm báu vật, Ái Khanh chỉ như một cái xác thiếu linh hồn. Mẹ cô cũng theo cô mà mất ăn mất ngủ, phập phồng lo lắng đêm ngày đến gầy rạc hẳn đi !Thương con gái, chưa vào đời đã chịu khổ đau vì tình. Bà chỉ mong sao thời gian sẽ làm phôi pha bớt đi ,để Ái Khanh trở lại cuộc sống bình thường. Ba năm nặng nề trôi qua . Bây giờ Ái Khanh đã tìm được sự an tịnh sau một thời gian dài chìm đắm trong sầu não khổ đau. Ra trường cô xin chuyển lên Cao Nguyên Đà Lạt làm việc. Cô muốn tránh xa thành phố đông đúc náo nhiệt, hơn nữa Ái Khanh muốn được sống trong không gian đẹp của mối tình đầu đau thương. Vùng núi cao sương mù tĩnh lặng này từ lâu đã cho Ái Khanh một thân tình như đang trong vòng tay ấm áp của ngôi nhà kỷ niệm. Những buổi sáng còn mờ hơi sương, Ái Khanh co ro trong áo lạnh dạo chơi trên từng con dốc vắng , để được cảm giác bồng bềnh khi ngắm những đám mây là đà che hết một phần thung lũng , mây cuộn tròn từng cụm lớn loanh quanh ôm choàng lấy những qủa đồi và ngọn núi gần xa. Một bức tranh tuyệt vời của thiên nhiên khi hừng đông bắt đầu ló dạng làm đám mây từ từ tản mác và tan loãng dần. Ánh sáng ban mai rọi xuống phản chiếu lấp lánh những giọt sương đọng trên tàng cây ngọn cỏ. Aí Khanh thấy lòng rưng rưng ... Thứ đã yên nghỉ được ba năm, nhưng cánh hoa ép Dã Qùy kỷ vật của anh ngày nao Ái Khanh vẫn còn gìn giữ kỹ .Hình ảnh của người sinh viên hiền lành trầm mặc, người lính Biệt Kích Lôi Hổ oai hùng Hoàng Thứ khó phai nhòa ,nhất là khi Thu đến, cũng là mùa hoa nở . Thu Tâm.
